Warum Tiere für Omicron weniger anfällig sind als Menschen

Feit mehr als zwei Jahren hat sich COVID-19 mit der Menschheit durchgesetzt. Aber Menschen sind nicht die einzigen Opfer des Virus. Die Krankheit, die Führende Theorien deuten immer noch darauf hin auf einem Meeresfrüchte-Großmarkt in Wuhan, China, von Tieren auf Menschen übergegangen ist, hat nun Haustiere und Tiere aus Farmen, Labors und Zoos infiziert. Es hat auch seinen Weg in die Wildnis gefunden und viele nicht domestizierte Arten infiziert.

COVID-19 scheint inzwischen im gesamten Tierreich weit verbreitet zu sein eine aktuelle Studie im Tagebuch Wissenschaftliche Daten das liefert die erste weltweite Fallzahl von COVID-19-Fällen bei Tieren. Aber es gibt gute Nachrichten: Andere Untersuchungen haben ergeben, dass die hochinfektiöse Omicron-Variante und ihre zahlreichen Untervarianten Tiere möglicherweise weniger hart treffen als sie uns – sie werden weniger leicht zwischen ihnen übertragen und weniger schwere Krankheiten verursachen.

„Meines Wissens gibt es nach dem Auftreten von BA.5 keine offensichtliche Zunahme der Meldung von SARS-CoV-2 bei Tieren“, sagt Amélie Desvars-Larrive, Assistenzprofessorin an der Veterinärmedizinischen Universität Wien in Österreich und Co- Autor der Wissenschaftliche Daten lernen. „Trotzdem ist die Artwork der aktiven Überwachung und Überwachung von Tieren, die [has been] durchgeführt ist entscheidend. Wir sollten nicht ‚Mensch zuerst‘ denken, sondern das Wissen über Tiere, Menschen und ihre gemeinsame Umwelt integrieren und einen ganzheitlichen Ansatz zur Überwachung und Bekämpfung von SARS-CoV-2 entwickeln.“

In der Studie stellten die Forscher gemeldete Vorfälle von COVID-19 zusammen, indem sie zwei Tiergesundheitsdatenbanken analysierten: die Programm zur Überwachung neu auftretender Krankheiten, ein Meldesystem der Intercontinental Society for Infectious Conditions und die Welttiergesundheitsinformationssystem, dem Tierärzte, Naturschützer und andere Forscher Diagnosen von COVID-19 bei Nichtmenschen melden. Von Februar 2020 bis Juni 2022 gab es 704 SARS-CoV-2-„Tierereignisse“ – definiert als ein einzelner Tumble oder mehrere zusammenhängende Fälle innerhalb einer bestimmten Gruppe, Herde oder anderen Tierpopulation – bei 26 verschiedenen Arten. Die Ausbrüche sind in 39 Ländern auf fünf Kontinenten aufgetreten, wobei Australien und die Antarktis keine Fälle gemeldet haben. Wie für die Gesamtzahl der kranken Tiere, die das darstellt? Nur 2.058.

Aber diese kleine Zahl hat große Auswirkungen. Die meisten Berichte geben nur die Anzahl der positiv getesteten Tiere an, nicht den Anteil, den sie an einer Gesamtzahl der getesteten Tiere darstellen, sodass es nicht möglich ist, zu sagen, wie viel Prozent einer Tierpopulation das Virus beherbergen.

„Offensichtlich sehen wir nur die Spitze des Eisbergs“, sagt Desvars-Larrive, denn Tiere werden weit weniger auf SARS-CoV-2 getestet als Menschen. „Es ist unmöglich zu beantworten, wie viele Tiere tatsächlich infiziert sind, aber SARS-CoV-2 ist ein generalistisches Coronavirus. Seine Anpassungsfähigkeit an neue Wirte ist beeindruckend.“

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Von allen untersuchten Arten führen der amerikanische Nerz mit 787 gemeldeten Fällen und der Weißwedelhirsch mit 467 Fällen das Rudel an. Um reasonable zu sein, ist dies teilweise auf Stichprobenverzerrung zurückzuführen, sagt Desvars-Larrive. Nerze wurden ausgiebig getestet, da sie auf dicht besiedelten Farmen gezüchtet werden. (Im November 2020 hat die Regierung von Dänemark befahl die Tötung von 12 Millionen Nerzen auf Farmen, als sich das Virus in der Art auszubreiten begann.) Hirsche leben unterdessen in der Nähe von Menschen und werden wegen ihres Fleisches gejagt, was die Probenahme für COVID-19 zu etwas macht, das in unserem eigenen Interesse liegt. Als nächstes auf der Liste stehen Hauskatzen mit 338 Fällen und Haushunde mit 208 Fällen. Weiter unten sind Löwen (68), Tiger (62) und Westliche Flachlandgorillas (23). Die Liste endet mit verschiedenen anderen Tieren, darunter das Schwarzschwanz-Seidenäffchen, der Kanada-Luchs, der Katta-Nasenbär und der Riesenameisenbär, mit jeweils einem Slide.

Andere Tierarten, die es nicht auf die Liste geschafft haben, wurden entweder nicht getestet oder haben möglicherweise eine natürliche Immunität – oder zumindest Resistenz – gegen SARS-CoV-2. „Einige Tierarten sind anfälliger für Coronaviren“, sagt Desvars-Larrive. „Dies kann mit molekularen Mechanismen für den Viruseintritt oder mit einigen genetischen Mutationen im Wirt zusammenhängen.“

Eine Frage, die von der Studie aufgeworfen, aber nicht beantwortet wurde, ist, wie Tiere von Omicron und seinen Untervarianten, einschließlich BA.5, beeinflusst werden, die so hochgradig auf Menschen übertragbar sind.

Eine Handvoll anderer Studien, die sich mit dieser Frage befassen, wurden jedoch durchgeführt oder sind derzeit im Gange, und sie zeigen, dass Tiere den neuen Stämmen intestine standhalten. Vor dem Aufkommen der Omicron-Variante und ihrer zahlreichen Untervarianten untersuchten Forscher der Texas A&M College die Infektionsraten bei Hunden und Katzen, die in Haushalten leben, in denen mindestens eine Particular person positiv auf COVID-19 getestet wurde. In einer Stichprobengruppe von 600 Tieren fanden sie 100 Infektionen – oder 16 % der insgesamt getesteten – vermutlich vom Menschen auf das Haustier übertragen. Einige der positiven Fälle waren symptomatisch, wobei das Tier hustet, niest, sich erbricht oder sich lethargisch verhält andere waren asymptomatisch.

Eine zweite Period der Studie ist jetzt im Gange, seit dem Auftauchen von Omicron und BA.5 und obwohl bisher nur 100 Tiere getestet wurden, ist der Unterschied in den Ergebnissen bemerkenswert. „Da Omicron und seine Untervarianten die dominierenden Stämme beim Menschen sind, hatten wir bisher nur zwei optimistic Tierinfektionen“, sagt Veterinär-Epidemiologin Sarah Hamer, Leiterin der Studie. “Es ist also definitiv eine niedrigere Infektionsprävalenz jetzt.”

Hamer betont, dass die Ergebnisse vorläufig sind und die Forscher noch viel mehr Tiere testen müssen, bevor die zweite Stage der Forschung abgeschlossen ist – und sie hat keine endgültige Antwort darauf, warum die Infektionsraten bei Tieren in der Ära von Omicron und BA niedriger sein könnten .5. „Könnte es sein, dass es etwas an diesem Virus gibt, das Tiere nicht so stark infiziert?“, fragt sie. „Könnte es sein, dass SARS-CoV-2 schon eine Weile existiert und diese Tiere eine Immunantwort entwickelt haben? Wir wissen es noch nicht, aber hoffentlich wird der Exam auf neutralisierende Antikörper, den wir jetzt durchführen, dazu beitragen, diese Lücken zu schließen.“

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In ähnlicher Weise zeigen andere Studien, dass Omicron dazu neigt, weniger schwere Symptome bei Tieren zu verursachen als frühere Varianten, und Forscher haben einige Theorien darüber aufgestellt, warum. In einer Studie veröffentlicht in Natur Im Januar 2022 stellten Forscher fest, dass die Omicron-Variante bei Labormäusen und Hamstern weniger pathogen war als frühere Stämme von SARS-CoV-2, und infizierte Tiere weniger Gewicht verloren und weniger Viren in ihren oberen und unteren Atemwegen beherbergten. Die Forscher konnten nicht genau bestimmen, was Omicron bei Nagetieren weniger virulent macht, stellten aber einige Theorien auf: Mit mehr als 30 Mutationen, die die neue Variante vom Initial unterscheiden, könnte das Spike-Protein des Virus weniger effektiv mit Zellrezeptoren in den Tieren interagieren. Es ist auch möglich, dass Veränderungen in anderen Proteinen die virale Replikation bei Nagetieren verlangsamen oder dass sich die Variante bei der Körpertemperatur eines Nagetiers nicht so effektiv vermehrt wie bei menschlicher Temperatur. Eine Studie veröffentlicht in Natur im Mai ergaben ähnliche Ergebnisse mit der BA.2-Variante. Diesmal stellten die Forscher auch eine verringerte Entzündungsreaktion in der Lunge der Tiere fest.

Eine weitere Studie, die im April veröffentlicht wurde als Vordruck bei bioRxiv, führten Analysen von 28 Katzen, 50 Hunden und einem Kaninchen durch, die in Haushalten mit Menschen lebten, die mit Omicron infiziert waren, und stellten fest, dass etwas mehr als 10 % der Tiere positiv auf das Virus reagierten und keines klinische Symptome zeigte. Lidia Sánchez-Morales, Tierärztin an der Universität Madrid und Hauptautorin der Studie, stellte Hypothesen auf, was die Tiere schützen könnte.

„Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Tiere weniger empfindlich auf eine SARS-CoV-2-Infektion reagieren als Menschen, was auf eine geringere Affinität zwischen dem Zellrezeptor und dem bindenden viralen Rezeptor zurückzuführen sein könnte“, schrieb sie in einer E-Mail. Insbesondere der ACE2-Rezeptor in menschlichen Zellen, an den sich das Virus bindet, sei bei Tieren in geringerem Maße zu finden, und Omicron könne diese Hürde möglicherweise weniger wirksam überwinden als das ursprüngliche Virus. „Aus diesem Grund schließen wir, dass die Anfälligkeit der Haustiere für diese Variante viel geringer zu sein scheint als bei den anderen bisher bekannten besorgniserregenden Varianten.“

Aber die Gefahr bleibt. Die scheinbar unendliche Wandlungsfähigkeit von SARS-CoV-2 bedeutet, dass mit Sicherheit neue Varianten entstehen werden. Desvars-Larrive befürchtet, dass Tiere als eine Artwork Labor für das Virus dienen könnten, um neue Varianten auszuprobieren, bevor diese neuartigen Stämme auf den Menschen überspringen.

„Die Einführung und weitere Verbreitung von SARS-CoV-2 in einer Tierpopulation könnte dazu führen, dass ein Tierreservoir entsteht, das die Entstehung neuer Varianten weiter erhalten, verbreiten und vorantreiben kann“, sagt sie. „Dies ist besonders besorgniserregend für Arten, die reichlich vorhanden sind, in sozialen Gruppen leben und enge Interaktionen mit Menschen haben.“

Diese Tatsache, argumentiert Desvars-Larrive, erfordert viel aggressivere Tests von wilden, in Gefangenschaft gehaltenen und domestizierten Tieren. „Die aktive Überwachung und Überwachung von Tieren ist entscheidend“, sagt sie. „Nur so können wir mehr Daten erhalten und die Epidemiologie von SARS-CoV-2 besser verstehen, nicht nur bei Tieren, sondern auch an der Mensch-Tier-Schnittstelle.“

An dieser Schnittstelle kommt unser Eigeninteresse ins Spiel. Was die Tiere fangen, machen wir oft auch. Auf sie aufzupassen ist einer der wichtigsten Schritte, um auf uns selbst aufzupassen.

Schreiben Sie an Jeffrey Kluger unter [email protected].